Medan -:Hasil imbang yang diraih dengan susah payah membawa Jepang lolos ke babak gugur Piala Dunia FIFA 2026 sebagai runner-up Grup F dan mengamankan Swedia sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Tim Samurai Biru tiba di Dallas Stadium yang sudah mengetahui jika hasil imbang sudah cukup untuk mengamankan posisi dua teratas, sementara Swedia membutuhkan tiga poin penuh agar bisa finis di peringkat kedua.
Jepang sudah mengendalikan permainan sejak awal, mendikte tempo, dan memaksa anak asuh Graham Potter masuk jauh ke dalam setengah lapangan sendiri. Daizen Maeda menyundul bola sedikit melenceng di awal pertandingan, sebelum Yukinari Sugawara menguji Jacob Zetterstrom untuk pertama kalinya.
Keito Nakamura hampir saja memecah kebuntuan, tetapi upaya cerdiknya berhasil ditepis dengan brilian oleh kiper lawan ke samping tiang gawang.

Jepang akhirnya memecah kebuntuan pada sepuluh menit setelah babak kedua dimulai. Tepatnya ketika Maeda menerima umpan terobosan brilian dari Ritsu Doan dan menyelesaikannya dengan cerdik ke sudut gawang. Namun, keunggulan mereka hanya bertahan beberapa menit, karena Anthony Elanga melepaskan tembakan keras dari jarak 20 yard untuk menyamakan kedudukan.
Saat Swedia berada di atas angin, Zion Suzuki menggagalkan gol Alexander Isak dan Elanga yang seharusnya membawa anak asuh Potter lolos ke babak selanjutnya di posisi kedua, sehingga pertandingan yang menegangkan itu berakhir imbang.
Dengan Belanda mengalahkan Tunisia yang sudah tersingkir untuk merebut posisi puncak Grup F, hadiah bagi Jepang sebagai runner-up grup adalah akan bertemu dengan juara Grup C Brasil di babak 32 besar. Tugas Swedia selanjutnya adalah melawan pemenang Grup B, E, atau I.
